Una cooperativa juvenil apoya la agricultura ecológica en Camerún
16 Mar 2023
En junio de 2020, un grupo de amigos de Bamenda, la región noroccidental de Camerún, tuvo la idea de crear una cooperativa para desarrollar abonos orgánicos para los agricultores locales.
Enhancing Organic Food Cropping Cooperative (ENOFOCC) cobró vida con el apoyo del Proyecto de Replicación Juvenil de la ACI.
"Al tener poca experiencia en el mundo cooperativo, contábamos con nuestra diversa formación académica y profesional, más la determinación de triunfar y la tutoría de la ACI", recuerda Kelvin Akwo, uno de los jóvenes impulsores de la iniciativa.
Gracias a la financiación del Proyecto de Replicación, la cooperativa pudo alquilar una oficina y un lugar de compostaje de estiércol. Aunque los agricultores de la comunidad de Nkwen ya utilizan estiércol animal, ENOFOCC quería mejorar su calidad, mejorando su manipulación y transporte.
En sus primeros nueve meses de funcionamiento, ENOFOCC recogió más de 257 sacos de estiércol animal procedente en su mayor parte de granjas avícolas, ganaderas y porcinas, que han sido molidos o convertidos en compost. La cooperativa está formada actualmente por 23 socios y ha contratado a un gerente y a un empleado encargados de procesarlo.
Uno de los principales retos ha sido conseguir bolsas de embalaje a precios asequibles. Esto ha llevado a la cooperativa a plantearse la importación de envases de la vecina Nigeria. Hasta ahora, el estiércol se ha vendido a los agricultores en pequeñas cantidades a modo de prueba.
La guerra civil camerunesa en curso, también conocida como crisis anglófona o guerra de Ambazonia, también afectó al trabajo de la cooperativa, ralentizando su puesta en marcha y aumentando los costes operativos.
"Nuestra prioridad es adoptar medidas de seguridad", explica Kelvin.
Covid-19 también afectó a la cooperativa, añade. "Las dificultades económicas derivadas de la crisis sanitaria fueron un duro golpe para las empresas".
A pesar de estos retos, ENOFOCC tiene grandes planes para el futuro. Espera recoger y procesar 350 sacos de estiércol animal este año y mantener una tendencia al alza en los siguientes. También pretende diversificar su actividad abriendo una explotación de patatas ecológicas en la subdivisión de Tubah, en la región noroeste de Camerún. La explotación ocupará unas dos hectáreas y tendrá una capacidad de 62 toneladas de patatas al año.
ENOFOCC también se ha inscrito en el proyecto del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en Camerún, dentro del Proyecto de Apoyo al Desarrollo de la Cadena de Valor de los Productos Básicos Fase II (PADFA II), para producir cebolla ecológica en la cuenca de Tubah.
"'Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado". Este proverbio es adecuado para el modelo de empresa cooperativa y para un pueblo cuya cultura es esencialmente comunitaria", añade Kelvin. "Nosotros, en ENOFOCC Camerún, creemos firmemente que el modelo cooperativo es adecuado para el desarrollo comunitario en sociedades como la nuestra. Gracias, Proyecto Replicación, por abrirnos los ojos a esta hermosa revelación. Gracias, ACI, por vuestros fondos y tutoría".
