Una cooperativa dirigida por jóvenes zimbabuenses impulsa proyectos de energía solar
16 Mar 2023
Una cooperativa dirigida por jóvenes de Zimbabue intenta hacer realidad la energía solar inteligente y asequible para las comunidades marginadas.
En 2020, la Sociedad Cooperativa Polivalente de Jóvenes (YPMCS) fue seleccionada como uno de los nueve proyectos que recibirán tutoría y financiación y asesoramiento de la Red de Jóvenes de la ACI.
Su proyecto solar pretende ser una alternativa a la hidroelectricidad, que no está bien abastecida en todas las provincias de Zimbabue. Además, los cortes son habituales en el país debido a la deprimida generación de la red, las sequías que reducen el nivel de las presas y las averías de los generadores de carbón.
La cooperativa, que cuenta con 35 miembros, se dirige a las comunidades marginadas, los barrios marginales y las zonas rurales más afectadas por la crisis del suministro hidroeléctrico.
Con más de 7,5 horas de sol al día, Zimbabue tiene un gran potencial para la energía solar, algo que la YPMCS espera aprovechar al máximo. También hay incentivos gubernamentales. Desde 2019, todas las nuevas viviendas están obligadas a instalar géiseres solares como parte de la Política Nacional de Energías Renovables del país. Además, el Gobierno se ha fijado el objetivo de instalar al menos 250.000 calentadores solares de agua en edificios antiguos y nuevos para 2030. Para apoyar al sector, el Gobierno también ha eliminado los aranceles a la importación de productos relacionados con la energía solar.
Los jóvenes responsables del proyecto recibieron formación del Ministerio de Asuntos de la Mujer, Pequeñas y Medianas Empresas y Desarrollo Cooperativo. Como parte de su trabajo, la cooperativa instaló bombas de agua alimentadas por energía solar en 1.000 hogares de Epworth. Como resultado, las mujeres tienen acceso a agua limpia y los agricultores pueden regar sus cultivos.
La YPMCS colabora con la Asociación Nacional de Cooperativas de Vivienda de Zimbabue (ZINAHCO) para instalar paneles solares en las viviendas actuales y futuras de esta última. Al proporcionar energía solar a otros proyectos de vivienda, la YPMCS espera aumentar su base de miembros, crear empleo para jóvenes de distintos sectores de la economía y promover las cooperativas.
El proyecto Youth Replication proporcionó a los jóvenes responsables de la cooperativa apoyo financiero, tutoría y formación en desarrollo de proyectos, gestión de proyectos y solicitud de proyectos y subvenciones.
La cooperativa ha instalado muchos paneles para uso doméstico e industrial. Siete de sus miembros obtuvieron el certificado de Diseñadores e Instaladores de Sistemas Solares del Instituto de Tecnología de Harare, mientras que el resto recibió formación básica en instalación solar. En colaboración con Junior Achievement Zimbabwe y PROWEB, la cooperativa también está impartiendo un programa de formación en instalación solar para comunidades marginadas.
Una de las prioridades de la cooperativa es obtener una licencia para poseer un huerto solar, lo que hasta ahora ha sido un reto debido a la limitada financiación.
"Estamos trabajando en ello, buscando diversas estrategias para aumentar nuestros fondos, como asociaciones con bancos y empresas de microfinanciación", afirma Wisdom Nyama, miembro de la cooperativa, y añade que ésta también está estudiando implantar un sistema de deducciones salariales para apoyar el proyecto.
"Creemos en la sostenibilidad y escalabilidad de nuestro proyecto. Por lo tanto, estamos tomando las medidas necesarias para mantenernos mediante empresas conjuntas con bancos y convirtiéndonos en comerciantes de empresas de microfinanciación para que concedan préstamos a la gente para que venga a comprarnos. Estamos diseñando un proyecto llamado Power Hubs, por el que queremos crear estaciones de trabajo y centros de información en comunidades marginadas, que funcionen con energía solar".
Añade que el Proyecto de Replicación tuvo un impacto muy positivo en Zimbabue y que la cooperativa está deseando establecer conexiones internacionales, en particular con instituciones activas en el sector de las energías renovables o que financian proyectos de energías renovables.
